La Sicilia è una terra incantata: profumi di mare e di frutta, bellezze paesaggistiche e magnifici monumenti, cibi e sapori d’altri tempi, tutto si mescola accompagnando il visitatore alla scoperta di storia e di spiagge, di scenari e panorami mozzafiato da una valle all’altra. Nel contesto di un’isola più unica che rara, nella Sicilia nord orientale, tra l’Etna e Taormina, sorgono le gole dell’Alcantara, la cui formazione risale a circa 300.000 anni fa, anche se l’attuale conformazione risale alle colate di lava degli 8.000 anni.
Qui, nella valle del fiume Alcantara dalle acque gelide e rinfrescanti soprattutto in estate, negli anni ’60 è nato il Parco Botanico e Geologico Gole Alcantara per diffondere la conoscenza e consentire la fruizione di uno dei luoghi più spettacolari della Sicilia. Negli ultimi tempi il parco è diventato sempre più un’attrazione turistica e ha sviluppato una vocazione didattico turistica, rivolta in particolar modo ai più piccoli, che richiama in visita tantissime famiglie: accolti dalla mascotte del Parco, Zazza Mike, i bambini possono scoprire la bellezza del parco e le sue leggende con visite a bordo del trenino elettrico, alternate da tratti a piedi, condotte da giovani e preparati guide. Tra le tante attività, è possibile anche fare rafting accompagnati da istruttori, bagnarsi nelle salubri acque dell’Alcantara, degustare gli ottimi prodotti della filiera cortissima perché nel parco, che si estende per decine di ettari destinati ad agrumeti, oliveti, pascoli e boschi, vi è un’intensa attività agricola che lavora sul posto i frutti della natura per ottenerne liquori di agrumi o di erbe, marmellate, olio, salse e tante altre bontà. Disponibili per il soggiorno anche antichi casali contadini che nella tenuta agricola Terralcantara sono stati restaurati negli accoglienti agriturismi “Il Borgo”, “La Casa delle Monache”, “Il Poggio”.
Il crescente successo delle Gole dell’Alcantara è dovuto in particolare a due fattori: l’attenzione all’aspetto didattico naturalistico, con attività sempre più interattive e coinvolgenti rivolte a scuole, famiglie e a gruppi di visitatori, e la capacità di innovarsi utilizzando le opportunità messe a disposizione dalle nuove tecnologie e dai new media. Basta scaricare la app del parco, oppure visitare la sala multimediale 4D o gli ambienti espositivi del MOL (Museum of Land), così come è sufficiente esplorare le pagine facebook con 13mila like e il profilo twitter delle Gole Alcantara, per capire che una gestione intelligente e innovativa di un luogo può far diventare un paradiso della natura anche una scuola di educazione ambientale, a cielo aperto e sul web.
Il progetto “Welcome to Alcantara Valley”, presentato proprio in agosto dalla Pro Loco Giardini Naxos insieme a Pro Looc del Parco Alcantara e all’Unpli Sicilia, intende proprio favorire le attività turistiche valorizzando gli itinerari storico culturali, i borghi, i nuclei storici, il paesaggio, lo spazio rurale, i percorsi naturalistici, compresi quelli enogastronomici e agrituristici: il tutto verrà realizzato con servizi, eventi e progetti pilota, organizzati dalle Pro Loco in collaborazione con associazioni e istituzioni, che coinvolgeranno il tessuto sociale del territorio, artigiani, contadini e imprenditori per creare un brand sempre più sinonimo di tradizione e innovazione, di natura e di cultura, di educazione ambientale e di bellezza.
