Per la prima volta un robot ha eseguito un’operazione in completa autonomia, senza alcun aiuto umano.

Un punto di svolta per la chirurgia robotica, cui si è giunti grazie a SRT-H (Surgical Robot Transformer-Hierarchy), protagonista dello studio condotto dai ricercatori della Johns Hopkins University e pubblicato su Science Robotics.

SRT-H è un robot chirurgo in grado di compiere azioni e prendere decisioni in modo autonomo, capace di correggere il tiro in caso di errori e di adattarsi in tempo reale alla situazione specifica che ha davanti.

Con un approccio commisurato alle caratteristiche anatomiche del paziente fittizio, il robot ha così asportato una cistifellea con la competenza e l’accuratezza propria di un chirurgo professionista. Lo stesso intervento è stato applicato a otto diverse cistifellee.

Strutturando un metodo avanzato che andasse oltre alle tradizionali strategie di apprendimento, lo studio del team di ricercatori ha raggiunto un successo del 100%, come riportato sempre su Science Robotics.

Robot chirurgo addestrato dall’IA: operazione condotta con accuratezza del 100%

Un robot che replica i risultati di un “chirurgo esperto”, riferisce un articolo della rivista Johns Hopkins Magazine.

Addestrato a partire da video di operazioni svolte sui cadaveri di maiale, SRT-H è infatti riuscito a portare a termine una procedura complessa di 17 compiti con una “precisione del 100%”, anche se in più tempo rispetto a un umano.

Costruito con lo stesso sistema di apprendimento automatico su cui si fonda ChatGPT, il robot è interattivo, impara dai feedback ricevuti e risponde a comandi vocali e correzioni.

“Un importante salto rispetto agli sforzi precedenti”, ha dichiarato Ji Woong “Brian” Kim, uno degli autori. Un lavoro che “dimostra che i modelli di intelligenza artificiale possono essere resi abbastanza affidabili per l’autonomia chirurgica”.

“Dimostra che è possibile eseguire complesse procedure chirurgiche in modo autonomo“, ha affermato invece Axel Krieger, professore e ricercatore alla guida del team. Un progresso che secondo Krieger può significativamente avvicinare “ai sistemi chirurgici autonomi […] che possono funzionare nella realtà disordinata e imprevedibile della cura effettiva del paziente”.

Lo studio rappresenta un passo successivo rispetto allo sviluppo di STAR, robot realizzato dallo stesso team di ricerca nel 2022, come caso di “prima chirurgia robotica su un animale vivo”. Il precedente progetto era tuttavia limitato all’interno di un piano predeterminato, in cui il robot aveva potuto compiere l’operazione seguendo “un percorso già tracciato” in un contesto controllato.

SRT-H ha invece dimostrato la possibilità di eseguire un intervento chirurgico in modo “intelligente”, decidendo “al volo” cosa fare e reagendo tempestivamente agli eventuali errori.

Secondo Krieger “è come insegnare a un robot a navigare in qualsiasi strada, in qualsiasi condizione, rispondendo in modo intelligente a qualsiasi cosa incontri“.

Robot autonomo in sala operatoria: che aspettarsi dalla chirurgia robotica del futuro?

Tra numerose innovazioni tecnologiche destinate a far progredire le modalità operative di ambito sanitario, i progetti sviluppati di chirurgia robotica hanno reso possibili interventi più precisi, affiancando i chirurghi nell’elaborazione di risultati migliori ed efficaci.

Un contesto in cui SRT-H costituisce un traguardo storico, spianando la strada verso l’introduzione in ambito clinico di sistemi chirurgici autonomi.

Un nuovo approccio alla chirurgia robotica, prima percepito come distante e ora reso invece fattibile.

Questo risultato potrebbe aprire nuove prospettive per la medicina, dando un supporto in più ai chirurghi umani durante interventi chirurgici complessi.